교회의 갑작스럽고 은밀한 떠남

그런 소개를 받으면 누구나 기분이 좋아지겠지요. 그렇지 않습니까? 좋습니다. 말씀을 펴기 전에 잠시 머리를 숙이고 기도하겠습니다. 주님, 저희도 옛사람들처럼 말씀드립니다. “그들이 내게 말하기를, 우리가 주의 집으로 들어가자, 할 때에 내가 즐거워하였도다.” 오늘 주님의 회중과 함께 경배하는 바로 이곳보다 더 좋은 곳은 찾을 수 없습니다. 밖에는 비가 내리고 괴로운 일들이 있을지라도, 주님의 임재 안에 있으면 저희는 흡족한 미소를 짓습니다. 주님께서 이해하시고 저희를 위해 모든 일을 올바르게 이루어 가신다는 것을 알기 때문입니다.

오늘 아침 예배에 오지 못한 이들에게 특별한 복을 내려 주시기를 구합니다. 날씨가 이처럼 나쁘지 않았다면 오셨을 분이 아마 많을 것입니다. 그러나 그들이 주님의 말씀을 읽고, 라디오로 목회자들의 말씀과 그런 분들을 위해 마련된 프로그램을 들으며 위로를 얻게 하옵소서. 오늘 아침 주님의 말씀을 듣고 시편과 기도와 감사로 주님을 섬기려고 애써 나온 이들, 하나님의 임재 안에 있는 이들에게 특별히 복을 내려 주시기를 구합니다.

하나님, 병들고 도움이 필요한 이들의 몸에 손을 대어 주시기를 구합니다. 기도받으려고 먼 길을 와서 지금 기다리는 이들입니다. 저희를 돌아보시고 말씀하여 주옵소서. 오늘 아침 이곳에 있는 저희가 각자 자신의 상태를 살펴보게 하옵소서. 한 선지자는 이렇게 말했습니다. “나를 살피시고 시험하사 내 안에 어떤 악이 있는지 보시옵소서.” 주님, 그렇게 살피시다가 저희 안에 악이 있는 것을 보시면 저희를 깨끗하게 하옵소서. 저희가 겸손히 죄와 악한 행위를 고백합니다. 저희의 죄와 불법을 속죄하는 희생물이 되시려고 죽으신 주님의 아들 예수님을 바라보실 때, 저희를 기억해 주시기만을 구합니다. 주님께서 그 목적을 위해 죽으셨고 다시 살아나셨기에 오늘 아침 저희가 이렇게 할 수 있는 큰 특권을 얻었음을 믿고 고백합니다. 주님, 허락하여 주옵소서. 주님의 말씀을 더 듣고자 기다리는 저희에게 기록된 말씀을 통해 말씀하여 주옵소서. 예수님의 이름으로 기도합니다. 아멘.

오늘 아침에는 성경에서 데살로니가서 5장을 펴서 읽으려고 합니다. 그리고 제게는... 오늘 아침 기도를 요청하신 분들의 명단도 있습니다. 이 설교 예배가 끝난 직후에 기도해 드리겠습니다. 잠깐, 성경을 펴고 계신 여러분, 데살로니가전서 5장을 펴서 잠시 읽어 보겠습니다. 여러분이 성경을 펴시는 동안, 죄송합니다만 아이들이 아직 각 반으로 가지 않았군요. 이제 각자 반으로 가 주시겠습니까? 어린아이들과 십 대 학생들 모두 자기 반으로 가십시오. 그리고 그동안... 이제 읽으실 수 있으면... 아니, 데살로니가전서 5장을 펴 주십시오. 그리고 혹시 지금 재산관리위원들이 계시면, 몇 가지 일로 예배 후에 집사실에서 잠깐 뵙고 싶습니다. 안 계시면 오늘 저녁 예배 직전에 집사실에서 뵙고 싶다고 누가 전해 주십시오.

오늘 아침에는 이것을 주제로 삼고 싶습니다. “교회의 갑작스럽고 은밀한 떠남.” 다시 한번 말씀드리겠습니다. 어떤 말씀을 드릴지 미리 생각할 시간이 별로 없이 서둘러 왔기 때문입니다. 어제는 밖에서 늦게까지 있다가 밤늦어서야 돌아왔고, 오늘 아침에도 서둘러 여기로 왔습니다. 그런데 이것이 막 제 생각에 떠올랐습니다. 어쩌면 말씀드리는 중에 누군가에게 도움이 될 만한 것을 깨닫게 될지도 모르겠습니다. 저는 이 주제를 좋아합니다. “교회의 갑작스럽고 은밀한 휴거.” 자, 데살로니가전서 5장입니다. 그러나 형제들아, 때와 시기에 관하여는 내가 너희에게 쓸 필요가 없나니 주의 날이 밤의 도둑같이 그렇게 오는 줄을 너희 자신이 완전히 아느니라. 그들이, 평안하다 안전하다, 하고 말할 때에 아이 밴 여자에게 해산의 고통이 닥치는 것같이 갑작스러운 파멸이 그들에게 닥치나니 그들이 피하지 못하리라. 그러나 형제들아, 너희는 어둠 속에 있지 아니하므로 그 날이 도둑같이 너희를 덮치지 못하리라. 너희는... 빛의 자녀들이요 낮의 자녀들이니라. 우리는 밤이나 어둠에 속하지 아니하니 그러므로 우리는 다른 사람들처럼 잠자지 말고 오히려 깨어 정신을 차리자. 잠자는 자들은 밤에 자고 술 취하는 자들은 밤에 취하느니라. 이제 여러분 성경에 그렇게 배치되어 있다면, 맞은편 쪽에 있는 데살로니가전서 4장 16절, 17절, 18절을 보시기 바랍니다. 주께서 호령과 천사장의 음성과 하나님의 나팔 소리와 함께 친히 하늘로부터 내려오시리니 그리스도 안에서 죽은 자들이 먼저 일어나고 그 뒤에 살아서 남아 있는 우리가 그들과 함께 구름들 속으로 채여 올라가 공중에서 주를 만나리라. 그리하여 우리가 항상 주와 함께 있으리라. 그러므로 이 말씀들로 서로 위로하라. 주님의 거룩한 말씀을 읽은 데에 주님께서 복을 더해 주시기를 바랍니다. 병든 분들을 섬기러 내려온 아침에 이런 주제를 말씀드리는 것은 좀 이례적인 일입니다. 그러나 육체의 병보다 더 큰 병이 있습니다. 이제 곧 일어나려는 이 큰 사건을 맞이할 수 있도록 우리가 건강한 상태에 있는 것은, 주님 안에서 잠들어 있는 것보다도 훨씬 더 중요합니다. 잠들어 있다는 것은 우리가 말하는 죽음을 뜻합니다.

준비되어 있는 편이 더 낫습니다. 저는 건강하면서 주님과 함께 갈 준비가 되어 있지 않은 사람보다는, 병들었어도 주님 앞에 준비된 사람이 되고 싶습니다. 그러나 어느 경우든 하나님께서는 우리의 혼과 몸이 모두 건강하고 준비되어 있기를 참으로 원하십니다. 그분은 우리의 모든 불법을 용서하시고 우리의 모든 질병을 고치시기 때문입니다. 그분은 이 두 가지 목적을 위해 죽으셨습니다. 오늘 저는 이 “갑작스럽고 은밀한”이라는 주제를 생각하고 있습니다. 저는 이 말이 좋습니다. 오늘날 사람들은 마치 주 예수님께서 오시기 직전에 천사들의 무리를 모든 신문사로 보내실 것처럼 살고 있습니다. 그래서 일 년쯤 전부터 전 세계 신문에 예수님께서 어느 날짜에 오실 것이라고 알리게 하시고, 그분이 오실 정확한 날과 시각을 라디오와 텔레비전과 모든 곳에서 방송하게 하실 것처럼 말입니다. 오늘날 사람들은 그렇게 살고 있습니다.

그러나 하나님께서는 자신의 말씀에서 그날이 밤의 도둑같이 올 것이라고 말씀하셨습니다. 만일 그렇게 미리 알려 주신다면, 사람들은 오늘날 세상이 생각하듯이 말할 것입니다. “아, 아직 시간이 얼마든지 있어. 미리 충분히 알려 줄 테니까...” 그런데 이미 알려져 있습니다. 다만 은밀하게 알려져 있는 것입니다. 그것을 기꺼이 듣고, 기꺼이 생각해 보려 하며, 주님을 사랑하는 사람들에게만 말입니다. 지금 바울이 했던 말이 생각납니다. 그는 “나를 위해 의의 왕관이 예비되어 있나니 주 곧 의로우신 심판자께서 그 날에 그것을 내게 주실 것이요”라고 말했습니다. 그런 다음 말을 멈추고—여러분, 눈여겨보셨습니까?—이렇게 말했습니다. “내게만 아니라 그분의 나타나심을 사랑하는 모든 자들에게도.” 우리가 그분의 나타나심을 사랑한다면 말입니다!

오늘날 세상 사람들은 대개 주님께서 나타나시는 일을 끔찍하고 두려운 일로 생각합니다. “아, 세상이 어쩌면... 그런 이야기는 하지 마세요.” 그렇게 말할 것입니다. 그들은 그런 일을 알고 싶어 하지 않습니다. 그런 일에는 관심이 없고, 그저 오늘 하루 사는 데만 관심이 있습니다. 그러나 주님을 사랑하는 사람들은 그분의 나타나심을 사랑합니다. 여러분이 사랑하는 사람이, 연세 드신 분들 가운데는 먼저 떠나간 어머니나 아버지, 또는 어린 자녀가 있겠지요. 그들이... 그렇게 여러 해 떠나 있었는데, 언제든 나타날 수 있다는 것을 여러분이 안다면 어떻겠습니까? 집을 말끔히 청소해 놓을 것입니다. 준비를 다 하고 길을 내다보며, 자동차 불빛이 들어올 때마다 그들이 온다고 생각할 것입니다.

교회도 그렇게 주님의 오심을 기다려야 합니다. 모든 것을 정돈하고, 모든 준비를 마치고, 짐까지 다 꾸려서 주님이 오시는 즉시 떠날 준비가 되어 있어야 합니다. 그 일은 순식간에, 눈 깜짝할 사이에 일어날 것이기 때문입니다. 눈을 한번 깜빡이는 데 얼마나 걸리는지 재어 보십시오. 교회의 휴거는 바로 그만큼 빠르게 일어날 것입니다. 여러분, 원수는 언제나 주님께서 쓰시는 전술을 사용합니다. 하나님께서 의로운 교회를 세우실 것과 그분이 하실 일들을 보았을 때, 원수도 똑같은 전략을 사용했습니다. 원수에게도 교회가 있고, 아주 종교적인 사람들이 있습니다. 그들은 종교인으로서 아주 철저합니다. 그리스도의 교회도 그렇다는 것을 원수가 알기 때문입니다. 원수는 군사적인 일에서도 그렇게 합니다.

얼마 전에 진주만 기습 공격에 관한 글을 읽었습니다. 그것은 사실 아무도 예상하지 못했던 공격이 아니었습니다. 일본군이 그렇게 할 것이라는 경고를 이미 받았습니다. 그러나 안타까운 것은 그 경고를 무시했다는 사실입니다. 그들은 징후들을 보았습니다. 일본군이 집결하고, 큰 배들에 탄약이 실리고, 위협적인 기운이 감돌고 있었습니다. 그들은 바로 침공이 닥칠 길목에 있었습니다. 그런데도 그것을 무시했습니다. 오늘날 교회도 그렇습니다. 교회는 심판이 닥칠 길목에 있습니다. 그러나 주님의 오심을 무시하고 있습니다. 그러니 그분을 탓할 수 없습니다.

일본군이 언제든 공격할 수 있고, 큰 함대가 바다로 나와 천천히 그러나 꾸준히 진주만을 향해 움직이고 있다는 소문이 진주만 일대에 퍼졌을 때, 사람들은 그저 비웃으며 이렇게 말했다고 합니다. “말도 안 되는 소리야. 우울한 소리만 하는 사람들, 걱정꾼들 같으니라고. 당신들은 맨날 무슨 탈이 날 생각만 하는군.” 그리고 다음 날 아침의 대규모 공격 바로 전날 밤, 진주만에서는 큰 무도회, 또는 성대한 파티가 열렸습니다. 일본군이 오고 있다고 아무리 말해 주어도 사람들은 경고를 받아들이려 하지 않았습니다.

잠시 그들의 모습을 살펴봅시다. 짤막한 라디오 속보가 나오고, 신문 한 귀퉁이에 작은 기사가 실립니다. 마치 치유 집회를 광고하듯이 아주 작은 지면에, 일본군이 바다를 건너오고 있으며 큰 함대가 이쪽으로 향하고 있다는 기사가 실립니다. 다른 사람들은 “말도 안 되는 소리”라고 합니다. “우리는 그런 건 믿지 않아. 뭘 가지고 우리를 겁주려는 거야?”

날이 저물어 갈 무렵, 집집마다 이런 모습이 보입니다. 도시를 빠져나갈 준비를 하는 대신, 젊은 여자들은 모두 새 드레스 같은 것을 입고 있습니다. 그 성대한 축제에 가려는 것입니다. 군 장교들도 병사들이 모두 그 파티, 거대한 술판에 참석할 수 있도록 외출증을 써 주느라 바쁩니다. 트럭들은 요란하게 엔진 소리를 내며 파티에 쓸 최상급 맥주와 포도주 등을 실어 나릅니다. 그동안에도 일본 함대는 이곳을 향해 오고 있는데, 그들은 경고를 듣지 않았습니다. 해가 지기 시작하고 모두 그 큰 술집 같은 곳에 모였습니다. 한쪽에서 바를 닦던 바텐더가 아마 이런 말을 했을 것입니다. “이봐, 그 소문 들었어?” 그 말을 들은 사람이 대답합니다. “아니, 못 들은 것 같은데.” “일본 함대가 이쪽으로 오고 있다는 이야기가 있더군.” 그러자 또 다른 사람이 대화에 끼어듭니다. 어리석은 젊은 여자가 불쑥 다가와 바 위에 발을 척 올려놓고 말합니다. “우울한 걱정꾼들 같으니라고! 우리가 여기 온 건 즐기려고 온 거지, 전쟁 이야기를 하려고 온 게 아니라는 것도 몰라요?”

오늘날 주님의 오심을 대하는 세상의 태도도 꼭 이렇지 않습니까? “고리타분한 구식 인간들, 시대에 뒤떨어진 사람들 같으니라고. 왜 그렇게 옷을 입고, 행동하고, 살아가는 거죠?” 그러나 우리는 주님께서 은밀하고 갑작스럽게 나타나시기를 기다리고 있습니다. 주님의 오심이 가까웠다고 알려 주는 성령의 메시지, 무언가가 감돌고 있기 때문입니다. 그 큰 잔치가 벌어졌을 때, 아, 그날 밤은 참으로 끔찍했을 것입니다. 밤중 어느 때에 그들이 몸매가 아름다운 젊은 여자를 데려다가 옷을 벗기고, 속옷 하나만 입힌 채 작은 수레에 태워 거리로 끌고 다녔다고 하니까요. 그렇게 신나게 즐겼던 것입니다. 그러는 내내 일본군은 거리를 좁히며 계속 다가오고 있었습니다. 다음 날 아침, 근무 초소에서 비행기의 신호를 감시하던 사람은 밤새 술에 취해 여자들과 어울려 돌아다니다가, 그 큰 파티 때문에 몹시 졸리고 몸 상태가 좋지 않아 근무 중에 잠들어 있다가 당하고 말았습니다.

저는 주님이 오실 때에도 이와 같을까 두렵습니다. 교회가 세상의 염려에 너무 사로잡히고 취해 있어서, 주님이 오실 때 자기 근무 자리에서 잠들어 있을 것입니다. 그때 도시 위로 비행기들이 날아와 폭탄을 떨어뜨렸습니다. 도시를 두들겨 완전히 무너뜨렸습니다. 왜 그랬습니까? 그들이 경고에 주의를 기울이려 하지 않았기 때문입니다. 그 젊은 여자도 다른 사람들과 함께, 잔인한 일본 군인들이 들이닥쳤을 때 거리에서 강간을 당했고, 그 후에는 칼로 난도질을 당했습니다. 경고에 주의를 기울이지 않으면 남는 것은 오직 하나, 심판뿐이기 때문입니다. 아, 이 미국이 지금보다 더 밑바닥에 떨어진 적이 있었겠습니까? 이 부도덕함과 무관심을 보십시오. 복음이 이 해안에서 저 해안까지 전해졌고, 표적들과 이적들이 행해졌으며, 큰 기적들이 일어났습니다. 그런데도 사람들은 계속 흥청거리며 술을 마시고, 무시하고, 비웃습니다.

미국 개신교 교회의 20만 강단, 오늘날 그 강단들에 필요한 사람은 우리가 설교하는 이 죄 많은 세대에게 하나님의 심판의 벼락을 두려움 없이 쏟아낼 주님의 선지자들입니다. “사악한 세대로다” 하고 외친 이사야 같은 선지자들이 필요합니다. 그는 그 세대를 얼마나 엄하게 책망하며 다가오는 심판을 알렸습니까! 그러나 오늘날 우리 목회자 가운데 너무도 많은 이가 이런 말을 하기를 두려워합니다. 어떤 이들은 직장을 잃을 수도 있기 때문에 직접 경고하는 증언을 하기를 두려워합니다. 자기 교단과 강단을 떠나야 할 것입니다. 밖으로 나가 어쩌면 다른 교회에서 다시 자리를 잡아야 할지도 모릅니다. 우리 강단에 이런 사람들이 있다는 것은 참으로 안타까운 일입니다. 종교개혁 초기의 존 웨슬리나 마르틴 루터 같은 사람들이 필요합니다. 바울 같은 사람들이 필요합니다. 모든 것을 기꺼이 내어놓고, 예수 그리스도의 참된 복음을 증언하기 위해서라면 이 세상의 삶과 헤어져야 할지라도 자신을 내어드릴 사람들이 필요합니다.

오늘날 교회에서는 교육과 사교 모임들, 사교계에서 부산스럽게 신경 쓰는 자질구레하고 민감한 일들과 자기감정이 성령의 자리를 차지하고 있습니다. 오늘날 미국을 향해 외칠 사람은 하나님께서 보내시고 하나님으로 충만하며 성령의 권능을 받은 사람들입니다. 잘못된 것을 두려움 없이 꾸짖고 다가오는 심판을 사람들에게 경고할 사람들이 필요합니다. 하나님께서는 결코 이 나라가 심판을 피하도록 내버려 두실 수 없습니다. 만일 그렇게 하신다면, 그처럼 악했던 소돔과 고모라를 다시 일으켜 그들을 멸망시킨 것에 대해 사과하셔야 할 것입니다. 하나님 보시기에 우리라고 예외가 아닙니다. 오늘날 우리의 정치와 정부가 어떻게 되었습니까? 처음부터 끝까지 온통 썩었습니다. 이제 정의는 오직 하나님 안에만 있습니다. 우리는 UN, 곧 국제연합을 의지한다고 말합니다. 그런데 5년도 더 전에 이미 UN에 속한 나라의 51퍼센트가 공산주의 국가였습니다. 살아 계신 하나님의 말씀 외에는 의지할 것이 없습니다. 아무것도, 어떤 정치도 의지할 수 없습니다.

저는 지난 서너 달 동안 심한 공격을 받으며 재판을 받아 왔습니다. 집회 헌금을 이곳 태버내클을 통해 처리했다는 것을 두고 제가 잘못을 저질렀다고 몰아세우고 있습니다. 이곳 재산관리위원들이 그 진술서에 서명했습니다. 그리고 제 집회에서 거둔 헌금은 이 교회를 통해 처리된다고 제가 공개적으로 알렸으므로, 제 집회에 참석한 사람이라면 누구나 그 말을 들었습니다. 그런데 이제 와서는 제가 그 돈을 교회를 통해 처리한 것이 정부를 속이려 한 것이라면서, 그 일로 저를 캔자스주 포트리븐워스에 20년 동안 가두려고 합니다. 제가 말했습니다. “우리 법원 위에 적힌 ‘정의’라는 말은 무엇입니까? 거기에 안 적혀 있는 것과 다를 게 없습니다!” 또 이렇게 말했습니다. “당신네 사람들이 하라고 한 것은 다 했습니다. 그런데 이제 와서 그 사람들은 더 이상 정부에서 일하지 않는다고 하시는군요.”

어떻게 그럴 수 있습니까? 한 가지를 해결하고 사실을 입증해 놓으면, 또 다른 것을 들추어냅니다. 그뿐 아니라 이랬다저랬다 합니다. 저는 연방법원에서 이렇게 말했습니다. “공산주의 안에 기독교가 있다면 저는 공산주의자가 되겠습니다. 하지만 공산주의는 기독교를 부정하기 때문에 그렇게 될 수 없습니다. 그러니 제가 붙잡을 손은 하나, 하나님의 변치 않는 손뿐입니다. 하나님께서는 진실과 정직을 존중하실 줄 압니다. 결국 정의가 드러나야 합니다.” 여러분께 말씀드리고 싶은 것은 주님의 오심 외에는 어디에도 소망이 없다는 것입니다. 아, 우리가 사는 날들이 이렇습니다. 참으로 무서운 때입니다. 눈에 보이는 모든 것, 심지어 교회 자체와 교인들과 교단들까지도 그렇습니다. 그들은 자기들의 사소한 차이에 너무 마음을 쓰느라 서로 교제조차 하지 않습니다. 주님의 오심이 가깝다는 경고에도 주의를 기울이지 않습니다.

빌리 그레이엄, 잭 슐러, 오럴 로버츠 같은 사람들과 여러 훌륭한 복음 전도자들, 또 전 세계에 말씀을 전하는 찰스 풀러 같은 사람들은 주님의 오심을 경고하려고 할 수 있는 일을 다 하고 있습니다. 옳게 살려고 애써 온 그 나이 든 사람들, 그런 사람들이 바로 우리 정부가 갈기갈기 찢어 놓으려 하는 사람들입니다. 제가 어떤 사람에게 말했습니다. “선생님, 저는 옳게 살려고 제 삶의 28년을 하나님의 제단에 바쳤습니다. 제가 평생 남의 것을 속여 빼앗거나 무엇을 훔친 적이 있는지, 누가 제 눈을 똑바로 보고 말해 주었으면 합니다. 하나님의 은혜로 저는 결백합니다.” 하지만 그런 말은 그들에게 손가락 한번 튕기는 것만큼도 의미가 없습니다. “어쨌든 당신은 유죄요! 그리고 당신은 당신 교회의 독재자요. 당신이 손가락을 튕기면 교회는 당신이 시키는 대로 하지 않소.” 제가 말했습니다. “아, 사람이 어떻게 이토록 불공정할 수 있습니까?” 그가 말했습니다. “당신은 집이 불탄 사람들에게 돈을 주었소. 여기 당신이 과부들에게 수백 달러를 주고 집세를 내 주는 등 그런 일을 한 수표들이 있소!” 그러더니 “그런 일을 하겠다고 교회 위원회에 가서 말했소?”라고 했습니다. 저는 “아닙니다”라고 했습니다. “왜 하지 않았소?” 제가 말했습니다. “주님께서 말씀에서 제게 ‘네 오른손이 하는 것을 네 왼손이 모르게 하라’고 하셨습니다.” 그가 말했습니다. “그러면 우리는 법으로 당신을 판단하는데, 당신은 성경을 가지고 변론하려는 거요!” 제가 말했습니다. “사람의 법과 하나님의 법 가운데 어느 것이 더 높은 법입니까?” 저는 하나님의 법을 택하겠습니다!

불과 2년 전, 저는 휴가를 마치고 돌아오는 길이었습니다. 여기 인디애나의 제한 속도는 낮에는 시속 65마일이고... 그것은 일반 고속도로, 무료 고속도로에서 그렇다는 말입니다. 밤에는 해가 지고 나면 시속 60마일입니다. 캔자스도 그렇고, 일리노이도 그렇고, 콜로라도와 아이다호와 와이오밍도 그렇습니다. 저는 눈보라가 몰아쳐 며칠 동안 눈더미에 갇혀 있다가 돌아오는 길이었습니다. 마침 엘크 한 마리를 잡았고, 친구들에게 나누어 주려고 집으로 가고 있었습니다. 바로 뒤에서 또 다른 눈보라가 따라오고 있어서, 그것에 앞서 가려고 서둘러야 했습니다. 그렇지 않으면 다시 갇혀 고기가 상할 터였습니다. 와이오밍을 지나 네브래스카로 들어갔습니다. 주 경계를 넘어 30마일쯤 들어간 도로를 달리고 있었습니다. 그런데 문득 뒤를 보니 경찰차의 빨간 불이 보였습니다. 저는 평생 체포된 적이 없어서 그냥 계속 갔습니다. 속도계를 내려다보니 시속 60마일이었습니다. 어느 도시에서든 30~40마일쯤 떨어진 곳에서 그저 고속도로를, 넓은 4차선 고속도로를 달리고 있었습니다.

속도를 보니 시속 60마일이었습니다. 뒤를 보니 경찰차가 계속 따라왔습니다. 지켜보니 빨간 불이 깜빡거렸습니다. ‘왜 나를 추월하지 않지? 공간이 충분한데.’ 저는 계속 기다렸습니다. 창문을 내리자 사이렌 소리가 들렸습니다. ‘나는 더 이상 비켜 갈 곳도 없는데.’ 그렇게 생각했습니다. 그러자 경찰차가 옆으로 와서 저를 세웠습니다. 저는 차에서 내렸습니다. ‘내가 라디오에서 못 들은 무슨 연락이 있나? 집에 있는 아내나 가족에게 무슨 일이 생겼나?’ 저는 아무 잘못도 짐작하지 못한 채 차에서 내렸습니다. 그가 말했습니다. “내가 왜 세웠는지 궁금하시겠지요.” 저는 “그렇습니다”라고 했습니다. 그가 말했습니다. “속도 제한을 위반하셨습니다. 얼마나 빨리 달리고 있었는지 아십니까?” 제가 말했습니다. “예, 압니다. 시속 60마일로 달리고 있었습니다.” 그가 말했습니다. “맞습니다. 그건 위법입니다.” 제가 말했습니다. “제한 속도가 65마일이 아닙니까, 여기...?” “아닙니다. 여기는 55마일입니다. 제한 속도보다 5마일 초과하셨습니다.” 제가 말했습니다. “아, 정말 죄송합니다. 그럴 생각은...” 그가 말했습니다. “운전면허증을 주십시오. 면허증을 보여 주십시오.” 저는 주머니에서 면허증을 꺼냈습니다. 그런데 거기에 ‘목사’라고 적힌 말을 보자마자 그의 눈이 불같이 번뜩였습니다. 그는 수첩을 꺼내더니 24달러 50센트짜리 범칙금 고지서를 쓰기 시작했습니다. 제가 물었습니다. “범칙금 고지서를 주시려는 겁니까?” 그가 말했습니다. “그렇습니다. 고지서를 발부할 겁니다.” 제가 말했습니다. “알겠습니다, 선생님. 하지만 저는 아무 표지도 못 봤습니다.” 그가 말했습니다. “주 경계를 지나자마자 표지판이 있습니다. 보셨어야지요.” 제가 말했습니다. “저는 눈더미에 갇혀 나흘을 보냈습니다. 아마 그냥 못 보고 지나친 것 같습니다, 선생님.” 그가 말했습니다. “좋습니다. 현금이 있습니까?” 저는 “12달러쯤 있습니다”라고 했습니다. 그가 말했습니다. “그러면 돈을 낼 때까지 여기 계셔야 합니다.” 밤 10시쯤인가 11시쯤이었습니다. 제가 “선생님” 하고는 사정과 고기 문제 등을 전부 말씀드렸습니다. 그래도 그에게는 아무 소용이 없었습니다. 그래서 돈을 보내겠다는 정식 확약서에 서명해야 했습니다.

집에 돌아와서는 제가 돈을 보내야 할 그 작은 도시의 판사, 치안판사에게 편지를 썼습니다. 이렇게 말씀드렸습니다. “선생님, 저는 스무... 그때까지 25년쯤, 26년을 주님을 섬기는 일에 바쳤습니다. 범죄자들을 주 예수님께로 돌아오게 하여 공직자인 선생님의 생명을 보호하고, 더 나은 지역사회와 더 살기 좋은 곳을 만들며, 우리 가정들이 바르게 살 수 있도록 애썼습니다. 저는 20여 년을 그런 일에 바쳤고, 이제 막 선생님이 계신 주의 경계를 넘어 들어갔을 뿐입니다. 이 일은 용서해 주셔야 한다고 생각합니다.” 저는 이렇게도 말했습니다. “하지만 선생님 휘하의 경찰관은 전혀 참작하려 하지 않았습니다. 어쩌면 그렇게 직무를 수행하는 것이 그가 해야 할 일이겠지요. 그러나 판사이신 선생님께 부탁드립니다. 돈이 문제가 아니라 원칙의 문제입니다. 평생 처음 내는 벌금인데, 이 돈은 사람들이 교회를 통해 제 생활비로 준 돈에서 나가야 합니다. 너그러이 용서해 주신다면 감사하겠습니다. 그래도 여기 공증받은 수표를 동봉합니다. 유효한 수표라는 것을 아실 수 있을 것입니다.” 형제여, 그는 그 수표에 서명하고는 냉정하게 돈을 받아 갔습니다. 왜 그랬습니까? 왜요? 부패한 정치와 종교적 편견 때문에 그렇게 한 것입니다. 어떤 사람들은 살인을 하고도 빠져나갑니다. 현실이 이렇습니다. 하나님께서는 그분의 교회가 이런 상황에서 오래 살도록 내버려 두지 않으실 것입니다. 세상은 부패했습니다. 정치도 부패했습니다. 교회도 부패했습니다.

이 일에 대해 우리가 더욱 해야 할 일은 하나님을 두려워하는 사람들이 함께 모여 주님의 이름을 부르는 것입니다. 브래넘 태버내클이 해야 할 일이 바로 그것입니다. 아, 이제 보니 아직 할 말이 많이 남아 있습니다. 교회가 가고 있는 길에 대해 여기서 얼마나 더 힘주어 말할 수 있을지 생각하고 있었습니다. 교회가 사람들의 도덕적 기준을 얼마나 낮추어 놓았는지, 사람들이 제멋대로 살며 무도회와 로큰롤 춤판에 가고, 입고 싶은 대로 옷을 입고 온갖 일을 하도록 얼마나 내버려 두는지 말입니다. 그런데도 타협하는 설교자들은 여전히 그대로 가고 있습니다. 우리에게 필요한 사람은 하나님께서 보내시고 하늘로부터 태어난 옛 신앙의 설교자들입니다. 누구의 마음이 상하든 진리를 말할 사람들입니다. “도끼가 나무의 뿌리에 놓였으니 좋은 열매를 맺지 아니하는 나무마다 찍혀 불 속에 던져지느니라”라고 말한 요한 같은 사람들입니다. 그런 설교자들과 선지자들이 필요합니다. 하나님의 심판을 탄약 삼아 포격하여 우리가 살아가는 이 사악한 상태를 무너뜨릴 사람들 말입니다. 죄를 토닥여 주어서는 결코 죄를 없앨 수 없습니다. 사람들을 교육한다고 죄를 없앨 수도 없습니다. 우리의 프로그램들은 무너졌고 실패했습니다. 죄의 치료법은 단 하나입니다. 바로 그리스도께서 그 치료법이십니다. 머리로만 인정하는 고백을 통해 그리스도를 받아들이는 것이 아니라, 성령 침례를 통해 새 생명을 얻고 다시 태어나는 것입니다. 그것만이 죄의 치료법입니다. 우리 나라의 유일한 치료법이고, 우리 교회의 유일한 치료법이며, 사람들을 위한 유일한 치료법입니다.

얼마 전의 일인데, 여행을 다니는 여러분 가운데 많은 분이 그곳에 가 보셨을 것입니다. 저도 서부로 가는 길에 그곳에서 여러 번 묵었습니다. 다음 주에도 가야 하는데, 가려면 정부로부터 허가를 받아야 합니다. 그들은 저를 수감시키려 할 때 여기서 바로 잡을 수 있도록 저를 여기에 붙들어 두고 있습니다. 저는 서부 해안에서 열리는 두어 집회에 가야 합니다. 주님의 뜻이라면 아칸소주 웨스트멤피스라는 작은 도시를 지나갈 것입니다. 테네시주 멤피스에서 강 바로 건너편에 있는 곳입니다. 그곳에서 도박을 위한 경주장을 만드는 데 250만 달러를 쓰려고 했습니다. 사람들을 타락시키고 미혹하여 혼들을 지옥으로 보내는 데 250만 달러를 쓰려 했던 것입니다. 그러면서 빌리 그레이엄과 오럴 로버츠와 저처럼 그리스도를 위해 고난받는 사람들은, 정당한 돈을 교회를 통해 처리했다는 이유로 붙잡아 연방 교도소에서 20년을 살게 하려 합니다. 세상은 언제나 그런 식으로 행동하려 해 왔습니다. 제가 말했습니다. “제게도 연방 교도소에 있었던 형제들이 있습니다.” 그러자 변호사 한 사람이 말했습니다. “당신 형제들이 연방 교도소에 있다고요?” 제가 말했습니다. “전에는 있었습니다.” “누구였습니까?” 제가 말했습니다. “한 사람은 밧모섬의 알카트라즈에 있던 요한 형제님이었습니다. 또 한 사람은 로마의 연방 교도소에 있던 바울 형제님이었습니다. 다니엘 형제님도 감옥에 있었습니다. 요셉 형제님은 저지르지도 않은 일로 고발당했습니다. 보디발의 참된 종이 되려고 애쓰다가 여러 해를 복역했습니다. 보디발의 아내가 그를 고발했고, 그는 유죄 판결을 받아 여러 해 감옥에 갇혔습니다. 수염과 머리카락이 얼마나 길게 자랐던지, 파라오 앞으로 데려가기 전에 면도를 해야 할 정도였습니다.” 그렇습니다. 무엇 때문이었습니까? 무슨 잘못을 해서였습니까? 그리스도를 위해서였습니다! 바로 그렇습니다. 그러면서 사람들을 더럽히고 정죄에 빠뜨려 혼들을 지옥으로 보낼 경주장에는 250만 달러를 씁니다! 하나님께서 속히 오신다는 말이 절로 나옵니다.

그러나 아칸소 사람들은 그 일에 나섰습니다. 그 지역의 모든 교회, 아마 아홉이나 열 개쯤 되는 서로 다른 교단들이 모두 함께 모여 말했습니다. “이것은 잘못된 일입니다! 우리는 받아들일 수 없습니다.” 그리고 기도회를 열었습니다. 밤낮으로, 날마다 밤마다 기도를 이어 갔습니다. 판사들과 연방정부 사람들이... 다음 날 아침 모두 법정에 모여 경주장을 지을 수 있는지 없는지를 결정하려 했을 때, 그들은 이러한 반대에 부딪혔고 그 계획은 부결되었습니다. 기도는 상황을 바꿉니다.

세상이 얼마나 썩었든, 우리의 나라와 민족과 사람들이 얼마나 썩었든, 기도는 상황을 바꿉니다. 그러나 우리는 이제 기도회에 관심이 없습니다. 해야 할 다른 일이 너무 많다고 생각합니다. 그뿐이 아닙니다. 그 경주장만 불허된 것이 아니라, 앞으로도 여러 해 동안 아칸소주에서는 그와 같은 것을 더 이상 허용하지 못하도록 규정까지 마련되었습니다. 왜 그랬습니까? 그분의 이름으로 불리는 사람들이 함께 모여 기도했기 때문입니다. 아, 오늘날 우리에게 필요한 것은 함께 모이고 준비하는 일입니다. 설교자를 의지할 것이 아니라, 여러분 각자가 하나님 앞에서 주님의 오심을 준비하여 이 모든 부패에서 벗어나야 합니다. 사람들이 여러분을 무엇이라고 부르든, 어떤 조치를 취하든, 그것이 하나님을 조금도 바꾸지 못합니다. 하나님께서는 여전히 그 일을 하실 것입니다. 그분은 우리에게 기대를 걸고 기다리고 계십니다. 아, 그렇습니다.

어떤 사람은 말합니다. “저는 일요일 아침마다 교회에 갑니다. 우리 목사님의 말씀을 듣습니다. 훌륭한 설교자시지요.” 좋습니다. 여러분이든 미국이든 세상이든 누구든 그렇게 한다니 고맙습니다. 그러나 강단에서 좋은 메시지를 듣는 것만으로는 부족합니다. 여러분의 삶이 뒤따라야 합니다. 여러분이 준비해야 합니다. 요한계시록 19장 7절에서 성경은 그리스도의 신부에 관해 “그녀가 자신을 예비하였도다”라고 말합니다. 그녀가 자신을 예비했습니다. 여러분도 이 신부의 한 지체로서 자신을 준비해야 합니다.

얼마 전, 한 목회자가 설교를 하고 있었습니다. 그의 교회에 꽤 오랫동안 다니던 사람이 있었는데, 그날 아침 제단 앞으로 나와 말했습니다. “목사님, 제가 어젯밤에 주 예수님께 저 자신을 드린 일을 지금 간증하고 싶습니다.” 목사님이 말했습니다. “존, 마침내 나와서 주님께 자신을 드리기로 결심했다니 정말 기쁩니다. 마음을 상하게 하려는 것은 아니지만, 우리는 그동안 당신이 아주 악하게 살았다는 것을 압니다. 가족을 학대했다는 것도 압니다. 돈을 도박과 술로 탕진하며 끔찍한 삶을 사는 동안 가족들은 궁핍하게 지냈지요. 그런데 이제 앞으로 나와 자신을 주 예수님께 드리고, 다른 사람이 되어 그분을 섬기려 한다니 오늘 아침 제 마음이 기쁩니다.” 그 사람이 “감사합니다, 목사님”이라고 했습니다. 목사님이 말했습니다. “그렇다면 무엇이... 한 가지 묻고 싶습니다. 제가 한 어떤 설교가, 어떤 본문이, 또는 교회에서 부른 어떤 찬송이 당신에게 이런 결심을 하게 했습니까?” 그 사람이 눈물을 뺨에 흘리며 목사님의 얼굴을 바라보고 말했습니다. “목사님, 목사님의 설교가 아무리 좋았어도, 설교 때문에 그런 것은 아닙니다. 성가대의 찬양이나 특별 찬양도 훌륭했지만, 그것 때문도 아닙니다.” 목사님이 말했습니다. “그러면 왜 이런 결심을 했는지 이 회중에게 말씀해 주시겠습니까?” 그가 말했습니다. “저는 그리스도인인 한 사람과 함께 일했습니다. 그에게 별별 소리를 다 했습니다. 광신자라고도 하고 종교에 미친 사람이라고도 하며 온갖 말을 했는데, 그는 조금도 흔들리지 않았습니다. 그런데 그 사람의 삶이 제 마음을 조금씩 움직여서, 결국 저도 그 사람처럼 되고 싶어졌습니다. 그래서 저를 그리스도께로 인도해 달라고 그에게 부탁했습니다. 그가 섬기는 그리스도를 저도 원했습니다.”

보십시오. 하나님께서는 목회자를 통해 자신의 교회를 준비시키십니다. 찬양을 통해서도 교회를 준비시키십니다. 또 여러분을 통해서도 교회를 준비시키십니다. 여러분의 목회자가 제 역할을 못 하고 계속 그러면, 여러분은 다른 목회자를 찾을 것입니다. 곧바로 그렇게 하겠지요. 성가대가 제대로 노래하지 못하거나 독창이 좋지 않으면, 여러분은 음악을 맡은 지휘자에게 이렇게 말할 것입니다. “저 사람들은 더 이상 노래하지 못하게 해 주세요. 노래를 들으면 신경만 거슬립니다.” 그러나 여러분 개인은 어떻습니까? 일상생활에서는 어떻게 제 역할을 못 하고 있습니까? 언덕 위에서 빛을 비추는 등불이 되라고 하나님께서 하신 말씀에 여러분은 얼마나 부합합니까? 여러분이 있는 그 길을 지나는 사람은... 여러분 주변을 지나는 사람은 누구나 예수님에 대해 알게 되어야 합니다. 여러분은 어떤 삶을 살고 있습니까? 못되게 굴고, 모욕하고, 화를 돋우고, 무관심한 사람의 삶입니까? 아니면 그리스도 안에서 찾은 평안과 사랑을 이야기할 수 있습니까? “그녀가 자신을 예비하였도다.”

저는 여러분께 사악함을 보여 드리고 있었습니다. 여러 시대를 두루 살펴보며 매번 어떤 일이 있었는지 말씀드리려면 시간이 부족할 것입니다. 바빌론에서 소란을 피우고 춤추고 술 마시던 그 밤에 무슨 일이 일어났는지 같은 것 말입니다. 여러 시대를 거치며 늘 그랬습니다. 어느 시대에나 하나님께서는 우레처럼 외치는 선지자들과 표적들과 이적들을 두셨습니다. 사람들이 모두 그것을 좋아하는 가운데서도 그 일을 정죄하고, 홀로 하나님 편에 서도록 하셨습니다. 그뿐이 아닙니다. 스데반이라는 그 작은 사람의 때를 말한다면 어떻겠습니까? 그는 선지자도 목사도 아니었고, 그저 그리스도의 몸의 한 지체였습니다. 이 작은 사람은 그날 아침 산헤드린 공회 앞에 서서 자기를 정죄하는 사람들에게 외쳤습니다. “목이 뻣뻣하고 마음과 귀에 할례받지 않은 자들아, 너희가 항상 성령님을 거역하되 너희 조상들이 행한 것같이 너희도 그렇게 행하는도다.” 그는 목사가 아니었습니다. 여러분의 목사에게 모든 일을 해 달라고 기대할 수는 없습니다. 재산관리위원회나 집사들이 모든 일을 해 주기를 기대할 수도 없습니다. 여러분 자신이 준비해야 합니다. 이것은 개인의 일입니다. 기억하십시오. 그분의 오심은 너무도 갑작스러워서 교회는 눈 깜짝할 사이에 떠날 것입니다. 사방에서 죄가 보이고, 하나님의 진노의 전함들이 다가오며 심판이 임박한 것을 보는데, 우리가 어떻게 이것을 피하겠습니까?

표적들이 나타나고 있습니다. 예수님께서 오십니다. 큰 이적들이 행해지고 있습니다. 이정표 하나하나가 그분이 곧 나타나실 것을 가리키고 있습니다. 그 일은 순식간에 일어날 것입니다. 오늘 아침 우리 자신을 살펴볼 때, 우리는 어떤 상태에 있습니까? 오늘 아침 우리에게 말씀이 전해지고, 주 예수님께서 호령과 하나님의 나팔 소리와 함께 하늘로부터 내려오신다면, 우리는 교회 공동체로서 준비된 모습으로 발견되겠습니까? 준비되어 있음을 입증하고 죽은 자들 가운데서 일어난 이들과 합류할 수 있도록, 우리 각자가 준비된 모습으로 발견되겠습니까? 우리가 준비되어 있든 그렇지 않든, 주 예수님께서는 정해진 때에 그대로 오실 것입니다. 우리는 준비되어 있어야 합니다. 지금 준비해야 합니다. 기다릴 때가 아닙니다. 시간을 아껴 준비해야 합니다.

얼마 전에, 한 이야기가... 마치기 전에 말씀드리자면, 아주 여러 해 전에 들었을 때 제 마음에 깊이 와닿았던 이야기가 있습니다. 주님의 이 은밀한 오심, 교회의 갑작스럽고 은밀한 떠남 말입니다. 보십시오. “두 사람이 들에 있을 터인데 내가 하나는 데려가고 하나는 남겨 두리라.” 두 사람이 침상에 있을 터인데 내가 하나는 데려가고 하나는 남겨 두리라. 이것은 주님의 오심이 어느 한 곳에서만 일어나는 것이 아니라 온 세계에 걸쳐 일어날 것을 보여 줍니다. 한 사람은 낮에 들에서 일하고 있을 것입니다. 다른 한 사람은 지구 반대편에서 침상에 누워 자고 있을 것입니다. 온 세계에 걸친 휴거가 될 것입니다. 호령과 천사장의 음성과 함께 그 일이 일어날 것입니다. 하나님의 나팔 소리가 울리고 그리스도 안에서 죽은 자들이 일어날 것입니다. 그리고 교회는 은밀히 채여 올라갈 것입니다. 아, 저는 이것이 참 좋습니다. 위대한 신랑께서 오시고, 신부는 자신을 준비한 채 그 은밀한 순간을 기다립니다. 신부 자신도 그때를 모르지만, 준비하고 옷을 갖추어 입은 채 기다리고 있습니다.

세상이 심판받을 준비가 되었음을 알리는 표지들이 보입니다. 교회 안에서는 표적들과 이적들이 보이며 큰일들이 일어나고 있습니다. 우리는 어떤 사람이 되어야 하겠습니까? 언제 오실지 모르므로 어느 순간이든 준비되어 있어야 합니다. “너희도 준비하고 있으라. 너희 주가 몇 시 몇 분에 오실지 너희가 알지 못하느니라.” 준비하십시오. 그때 가서는 준비할 수 없기 때문입니다. 그분께서 그때는 준비할 수 없다고 말씀하셨습니다.

여러분 가운데 얼마나 많은 분이 처녀들에 관한 이야기를 읽으셨습니까? 아마 모두 읽으셨을 것입니다. 어떤 이들은 지혜로웠고 어떤 이들은 어리석었습니다. 처녀는 ‘순결’을 뜻합니다. 그들은 모두 선한 사람이었고, 한 사람도 빠짐없이 처녀였으며, 하나님께 성별된 그릇들이었습니다. 그러나 등잔에 기름이 있는 이들이 들어갔습니다. 나머지는 밖에 남겨졌습니다. 그들은 모두 처녀였고, 누구 하나 잘못을 손가락질할 수 없는 사람들이었습니다. 모두 주님께서 오실 것을 믿었습니다. 그분을 맞으러 갈 준비가 되어 있었지만, 그중 어떤 이들은 기름이 떨어지도록 내버려 두었습니다. 여러분은 그렇게 되지 마십시오! 등잔에 기름을 간직하십시오. 기름은 영, 곧 성령입니다. 여러분에게서 기름이 빠져나가도록 결코 내버려 두지 마십시오. 그리스도와 그분의 일을 향한 사랑과 신실함이 식어 간다고 느껴지면, 속히 기름의 샘을 가지신 분께 가서 성령의 충만함을 사십시오. 우리 나라는 무너졌고, 도덕적으로 부패하여 파멸했습니다. 우리 정치도 부패하여 무너졌습니다. 지도자들은... 오 하나님, 우리가 무엇을 할 수 있겠습니까? 좋은 사람을 그 자리에 앉혀 놓아도 나올 때는 사기꾼이 되어 있습니다. 이제 우리가 모셔 올 수 있는 분은 오직 한 분, 주 예수님뿐입니다. 그분의 오심을 준비합시다.

마치면서 몇 해 전에 들은 짧은 이야기를 들려드리고 싶습니다. 교회의 갑작스럽고 신속한 휴거 말입니다. 여러분은 “어떤 일들이 일어나면 그때 준비하겠습니다”라고 말합니다. 지금 준비하십시오! 방금 진주만과 그 밖의 여러 곳에서 사람들이 경고를 듣기를 거부했던 이야기를 말씀드렸습니다. 그들은 귀를 기울이려 하지 않았습니다. 그 사람들에게 남은 것은 하나님의 심판뿐이었습니다. 그리스도 안에서 떠나지 못하는 모든 사람은 하나님의 진노와 심판 아래 놓일 것입니다. 부디 여러분에게 그런 일이 없게 하십시오. 브래넘 태버내클이 앞으로 어떻게 되든, 여러분 자신은 그렇게 되지 않게 하십시오. 여러분은 그리스도의 종이 되십시오. 교회들이 무엇을 하든, 여러분은 그리스도의 종이 되십시오. 주님께서 오실 때 준비되어 있는 것은 브래넘 태버내클에 달린 것도, 다른 어떤 교회에 달린 것도 아닙니다. 여러분 각자에게 달려 있습니다. 여러분이 준비해야 합니다. 저도 준비해야 합니다. 제 집 앞 계단은 제가 쓸겠습니다. 여러분의 계단을 쓰는 것은 여러분의 몫입니다. 제 것은 제게 맡겨 두십시오. 저도 여러분의 것은 여러분에게 맡겨 두겠습니다. 여러분은 자신의 옷을 준비해야 합니다.

어느 큰 목장주가 있었습니다. 콜로라도 북부 깊숙이, 산악 지대 가까이에 엄청나게 큰 목장을 소유하고 있었습니다. 여러분도 아시다시피 저도 살면서 말을 타는 등 목장 일을 조금 해 보았습니다. 제가 하나님께로 부르심을 받았던 때 가운데 한 번은, 낡은 텍사스식 톱니바퀴 박차를 차고 앉아 있을 때였습니다. 소총은 안장 위에 놓여 있었고, 옆구리에는 권총을 차고 있었습니다. 그때 나무 사이로 바람이 부는 소리를 들었습니다. 마치 “아담아, 네가 어디 있느냐?”라는 음성 같았습니다. 제가 별들을 올려다보고 있을 때, 텍사스 출신의 늙은 카우보이 슬림이 빗에 종이를 대고 불어 연주하는 소리가 들렸습니다. 내 구주께서 죽으신 그 십자가 아래, 그곳에서 나는 죄 씻음을 간구했네. 거기서 주님의 피가 내 마음에 발렸네. 그 이름에 영광을! 저는 담요를 얼굴 위로 끌어올려 숨으려고 했습니다. 하나님께서 그 산지에 있는 저를 내려다보고 계셨기 때문입니다. 큰 육가공 회사들이 소를 사서 산으로 몰고 갔다가, 송아지들이 태어난 뒤 가을에 다시 끌고 내려와 낙인을 찍고, 오래된 무리와 거세한 수소 가운데 일부를 팔기도 하며, 계속 큰 소 떼를 늘려 가는 그런 목장들 가운데 한 곳에서 있었던 일입니다.

이 목장의 주인... 아니, 관리인, 우리가 그곳에서 ‘우두머리, 현장 책임자’라고 부르는 사람에게는 딸이 다섯쯤 있었습니다. 모두 아름답고 젊은 미혼 여성이었습니다. 그곳에는 이 여자들의 사촌인 젊은 여자도 하나 있었습니다. 아버지와 어머니가 모두 세상을 떠나서 삼촌과 함께 살도록 그곳에 온 것입니다. 그 여자들은 주름 장식이 달린 화려한 드레스를 입고 다녔습니다. 그리고 이 불쌍한 아가씨를 데려다가 무슨 짐승처럼 대했습니다. 힘든 일은 모두 그녀에게 떠넘겼습니다. 설거지도 하고, 청소도 하고, 잠자리도 정돈해야 했습니다. 모든 일을 다 해야 했습니다. 그 여자들은 손톱에 윤을 내고 매니큐어(입술에 바르는 그것)를 바르고, 한껏 꾸민 채 새침하게 지내기만 했습니다. 특히 목장을 소유한 시카고의 큰 육가공 회사 사장의 젊은 미혼 아들이 목장을 방문하러 온다는 말을 들었을 때는 더했습니다. 아, 얼마나 좋은 옷으로 치장했는지 모릅니다. 얼마나 차려입고 그의 방문을 준비했는지 모릅니다.

밤마다 그들은 이 청년을 유혹해서 결혼하겠다는 이야기를 했습니다. 아들이 모든 것을 상속받을 테니, 그렇게 되면 자기들이 목장의 주인이 될 것이었습니다. 그래서 그들은 준비했습니다. 보십시오. 준비는 해야 합니다. 여러분도 교회에 가입하는 등의 방법으로 준비합니다. 그러나 필요한 것이 그것만은 아닙니다. 등잔에 기름이 있어야 합니다. 아시겠습니까? 겉치장만 하면서 “큰 교회를 짓겠습니다.” “더 좋은 교단에 속하겠습니다.” “주님을 위해 파이프 오르간을 만들겠습니다.” “푹신한 좌석을 놓겠습니다”라고 말합니다. 그것은 하나님께서 요구하시는 것이 아닙니다. 하나님께서 그분의 아들 그리스도 예수님께 요구하시는 것은 의입니다. 그것이 입어야 할 옷입니다. 성경에서 “그분께서 입고 계신 흰옷은 성도들의 의니라”라고 했기 때문입니다.

그 여자들은 이렇게 그 청년의 방문을 준비하려고 생각했습니다. 물론 그 불쌍한 사촌 아가씨는... 그녀를 생각하면 어딘가에서 버림받은 사람이 떠오릅니다. 여러분도 그녀의 마음을 알아주실 수 있을 것입니다. 그녀는 아름다운 여성이었습니다. 아, 참 착한 아가씨였지만, 그들은 그녀를 자기들과 같은 사람으로 여기지도 않았고, 친척으로 여기지도 않았습니다. 이것이 바로 오늘날 교단들 앞에 선 참 교회의 모습과 같습니다. 상대조차 하지 않는 초교파 무리, 버림받은 사람들의 무리입니다. 그래서 그 불쌍한 아가씨는 그저 계속 일했습니다. 청년이 도착했을 때, 그들은 몰랐지만 그는 아내를 찾으러 온 것이었습니다. 그는 한껏 치장하고, 아시지요, 술집을 드나들고 캐딜락을 타고 돌아다니는 도시 여자들에게 넌더리가 나 있었습니다. 그런 것들에 정말 질려 있었습니다. 그는 생각했습니다. ‘서부로 가서 내 아이들에게 참된 어머니가 되어 줄 참된 여자를 찾아야겠다. 온갖 바느질 모임과 사교 모임 같은 데만 쫓아다니지 않고, 참된 어머니가 되어 줄 사람을 찾아야겠다.’ 그런데 거기 와서 무엇을 보았습니까? 시카고에서 자기가 못마땅해하던 것과 똑같은 모습을 보았습니다. 주 예수님께서 오셔서 교회를 보실 때, 그저 교단에 불과한, 이름뿐인 교회를 보시게 되지는 않을지 모르겠습니다. 등잔에 기름도 없고 떠날 준비도 안 된 교회 말입니다. 그들에게는 멋진 옷이 있고, 가장 큰 교회가 있고, 이것도 가장 크고 온갖 것이 다 있습니다. 그러나 하나님께서는 그런 것을 원하지 않으십니다. 여러분 한 사람 한 사람을 원하십니다. 그들에게 최고의 목회자들이 있고 가장 훌륭한 집사들이 있을지 모릅니다. 그러나 그분은 기름을 가진 여러분을 원하십니다. 그분은 기름으로 충만한 그 신부를 데려가시려고 오십니다.

이 청년은 그들의 모습을 보고 낙심했습니다. 그날 밤 그들은 이런 종류의 행사를 열고 있었습니다... 그 당시에는, 아주 오래전 일입니다만, 찰스턴이라고 불렀습니다. 로큰롤과 같은 것이었습니다. 그들은 그런 큰 파티를 열려고 했습니다. 제가 어린아이였을 때, 그곳에 있었을 무렵 사람들이 추던 옛 찰스턴 춤을 여기 계신 많은 분도 기억하실 것입니다. 그래서 모두... 그 춤을 추려고 검정과 흰색 옷을 입고 있었습니다. (아, 찰스턴과 블랙 바텀이라고 불렀습니다. 그렇게 불렀지요.) 그들은 두 가지 색으로 된 옷을 입고 그 춤들을 추려고 했고...

그러나 이 청년은 그런 것에 질려 있었습니다. 그는 참된 여자를 찾고 있었습니다. 그래서 그들의 파티에서 슬그머니 빠져나왔습니다. 그는 그들을 지켜보고 있었습니다. 그들을 보려고 안에 들어갔던 것입니다. 제가 아는 또 다른 아들도 그러십니다. 또 다른 아들, 곧 하나님의 아들이 여러분의 교회에 오실 것입니다. 그분께서 그곳에 오실 것입니다. 둘러보실 것이고, 여러분의 멋진 옷을 보시며, 여러분이 좋은 교인이라는 것도 아실 것입니다. 그러나 그분은 교회의 늘 하던 방식과는 다른 무언가를 찾고 계십니다. 그렇게 둘러보던 청년은 얼마 후 몹시 낙심하여 문밖으로 나갔습니다. 달빛 아래 숙소 쪽으로 걸어 돌아가는데, 누군가 나지막이 흥얼거리는 소리가 들렸습니다. 주위를 둘러보니, 이 아가씨가 한밤중에 맨발로 커다란 대야에 구정물을 가득 담아 버리러 가고 있었습니다. 그녀를 보는 순간, 무언가가 말했습니다. ‘바로 이 아가씨야. 이 사람이야.’ 그래서 그는 그녀가 돌아올 길목에 섰습니다. 그녀가 가축 우리의 울타리를 따라 돌아오다가 거기 서 있는 그를 보고는 거의 기절할 뻔했습니다. 그는 “안녕하세요?” 하고 말했습니다. 그리고 “이름이 뭐예요?”라고 물었습니다. 그녀가 이름을 말했는데, 목장 책임자와 같은 성이었습니다. 그가 말했습니다. “그렇다면 이해가 안 되는데요, 어떻게... 그분이 아버지인가요?” 그녀가 말했습니다. “아니에요. 저는 그저 사촌이에요. 제 아버지와 그분은 형제셨어요. 성은 같지만 저는... 그분은 여기 책임자세요.”

여러분에게 교회라는 이름이 있을 수 있습니다. 브래넘 태버내클이라는 이름이나 감리교, 또는 여러분이 다니는 어떤 교회의 이름이 있을 수 있습니다. 그러나 친구여, 그것이 중요한 것이 아닙니다. 다른 것이 있습니다. 바로 여러분의 성품입니다. 하나님께서는 그것을 보고 계십니다. 여러분은 감리교인일 수도, 침례교인일 수도, 장로교인일 수도 있습니다. 그것이 아닙니다. 하나님께서 보시는 것은 성품입니다. 단순한 세상의 성품이 아니라 성령의 성품입니다. 예수님께서는 마가복음 16장에서 “믿는 자들에게는 이런 표적들이 따르리니”라고 말씀하셨습니다. 그 아가씨는 그가 자기에게 말을 걸어 주었다는 것만으로도 너무 놀라서, 고개를 숙인 채 집 안으로 달려 들어갔습니다. 그는 그곳에 한두 주 머물렀습니다. 여기저기를 두루 둘러보았습니다. 더 이상 아무 말도 하지 않았지만, 계속 그녀를 지켜보았습니다. 그가 떠나기 전날 밤—다음 날 아침에 떠날 예정이었습니다—또 큰 파티가 열렸습니다. 그는 그녀를 찾았습니다. 그러나 찾을 수 없었습니다. 그녀가 설거지 같은 궂은일을 해야 한다는 것, 그런 일은 모두 그녀에게 떠넘길 수 있다는 것을 그는 알고 있었습니다.

하나님의 참 교회도 때로는 그런 궂은일을 감당해야 합니다. 온갖 불명예스러운 이름과 나쁜 것들이 교회에 쏟아집니다. 그러나 그녀는 점 있는 큰 새입니다. 다른 새들이 모두 주위에 몰려들어 그녀를 공격합니다. 그래도 괜찮습니다. 그녀의 이름은 어린양의 생명책에 기록되어 있습니다. 어느 날 그녀는 날아오르기 위해 큰 날개를 펼칠 것입니다. 그녀는 준비되어 있습니다. 그 점들은 그녀에게 뿌려진 그리스도의 피를 뜻합니다. 여러분도 여러분의 책인 성경에서 읽으셨을 것입니다. 그날 밤 이 청년은 밖으로 나오는 아가씨를 만났습니다. 그가 말했습니다. “나는 당신을 지켜보았어요. 나 말고는 아무도 몰라요. 나는 아내를 찾으러 여기 왔어요. 지금까지 본 모든 사람 가운데 당신이 내가 찾는 조건에 맞아요.” 그녀의 마음이 어땠겠습니까? 그 큰 부자의 아들이 지금 자기 아내가 되어 달라고 청하는 것입니다. 다른 여자들의 기분은 어땠을지 상상해 보십시오. 온갖 멋진 옷과 주름 장식과 갖은 행동으로 유혹하려 했던 그 남자가, 자기들이 업신여기던 사촌 아가씨의 손을 잡고 있는 모습을 창밖으로 본 것입니다. 그가 말했습니다. “나와 결혼해 주겠어요?” 그녀가 말했습니다. “아, 선생님, 저는 그럴 자격이 없어요.”

참 교회는 그렇게 느낍니다. “저는 자격이 없습니다. 주님의 설거지만 할 수 있어도 괜찮습니다.” 여러분은 기꺼이 그 자리를 맡겠습니까? 저녁 식사 후에 설거지를 할 수 있겠습니까? 광신자라는 말을 기꺼이 듣겠습니까? 주님의 멸시받는 소수와 함께 그 길을 기꺼이 가겠습니까? 그렇게 하시겠습니까? 일터에서 기꺼이 그런 사람으로 낙인찍히겠습니까? “저 사람은 종교에 미친 사람이야. 술도 안 마시고, 담배도 안 피우고, 춤도 안 추고, 여자들과 어울려 다니지도 않거든.” “저 여자는 고개를 숙이고 다녀. 시내를 걸어갈 때도... 하듯이 걷고, 우리 모임에도 가입하지 않고...” 여러분은 그 길을 기꺼이 걸으며 주님의 오심을 준비하겠습니까? 그렇게 한다면 여러분은 그분이 오시기를 기다릴 것입니다. 그분이 오실 때 기뻐할 것입니다. 두려운 일이 되지 않을 것입니다. 주님의 오심은 여러분이 생각할 수 있는 가장 은혜로운 순간이 될 것입니다. “그분의 나타나심을 사랑하는 모든 자들.”

그는 떠나면서 그녀에게 어느 때에 돌아오겠다고 말했습니다. “저것들이 보이기 시작하면...” 겨울이 있지요. 그가 말했습니다. “저 나무들에 싹이 트고 메스키트 같은 것들이 새 생명을 띠기 시작하는 것을 보면, 그때쯤 내가 돌아올 거예요. 봄 무렵에요.” 제가 듣기로는—사실이라고 단언할 수는 없습니다만—그 아가씨가 일하고 받는 돈은 일주일에 겨우 1달러 75센트쯤이었다고 합니다. 그러나 그녀는 그 돈을 한 푼도 빠짐없이 모았습니다. 왜 그랬습니까? 앞으로 있을 결혼식을 준비하고 있었기 때문입니다. 결혼식 드레스를 살 돈을 모으고 있었습니다. 그가 “내가 다시 오면 바로 이 목장에서 결혼합시다”라고 말했기 때문입니다. 그녀는 일 년 내내 돈을 모았습니다. 행복했습니다. 설거지도 괜찮았습니다. 다림질이나 숙소를 쓰는 일, 그 밖에 무슨 일을 하든 괜찮았습니다. 목장 주인과 약혼한 사이였기 때문입니다. 참된 그리스도인인 우리가 세상이 하는 말을 무슨 상관하겠습니까? 멸시받고 버림받아야 한다 해도 무슨 상관이겠습니까? “온유한 자들은 복이 있나니 그들이 땅을 상속받을 것이기 때문이요.” 어느 날 주인의 아들이 오실 것이고, 우리는 혼인 만찬에 갈 것입니다. 그분의 나타나심을 사랑한다면, 그런 것이 우리에게 무슨 상관이겠습니까?

그 모든 일이 있은 후... 날들이 지나갔습니다. 그 집 딸들, 사촌들은 그녀를 놀렸습니다. 주위를 빙빙 돌며 춤추기도 하고 온갖 짓을 했습니다. 그들은 말했습니다. “불쌍하고 어리석은 것 같으니라고. 그 사람이 만일... 그것도 모르니? 그 사람도 다른 남자들과 똑같아. 그냥 너를 놀린 것뿐이야.” 그러나 하나님의 아들은 놀리지 않으십니다. “사람이 다시 태어나지 아니하면 결코...” 여러분이 얼마나 멋져 보이든, 얼마나 많은 교회에 속해 있든, 이 나라에서 지위가 어떻든 상관없습니다. 정치인일 수도 있고, 연방정부에서 일할 수도 있습니다. 가톨릭이나 장로교나 원하는 어떤 교회에 속해 있어도 됩니다. 그러나 “사람이 다시 태어나지 아니하면 들어가지 못하리라...”입니다. “믿는 자들에게는 이런 표적들이 따르리니.” 저는 그분의 말씀을 인용할 뿐입니다.

마침내 그때가 되었고, 그녀는 나무들에 싹이 트기 시작하는 것을 보았습니다. 이제 언제든 그가 올 수 있다는 것을 알았습니다. 그는 이렇게 말했습니다. “해 질 무렵에 맞춰 오도록 할게요. 그러면 결혼식을 올리고 서둘러 떠날 수 있을 거예요.” 그래서 매일 저녁 해 질 무렵이면 그녀는 가서 준비를 다 했습니다. 결혼식 옷을 입고 대문에서 기다렸습니다. 그러면 사촌들이 와서 비웃고 놀리며 말했습니다. “불쌍하고 어리석고 무식한 것 같으니라고. 회사를 소유한 사장의 아들이 설거지하는 여자와 결혼하리라고 생각하다니.” 그는 옷이 아니라 덕을 찾고 있었습니다. 필요한 옷은 얼마든지 살 돈이 있었습니다. 하나님께서는 여러분의 것이 얼마나 크고... 얼마나 화려한 것을 가졌는지 상관하지 않으십니다. 세상 모든 것이 그분의 것입니다. 그분은 덕을 원하십니다. 참된 것을 원하십니다. 그러다가 마침내 어느 날 저녁, 그녀가 그곳에 서 있을 때였습니다... 그들은 그녀를 비웃고 놀리며 어리석다고 하고 있었습니다. 갑자기 말발굽 소리가 경쾌하게 들려왔습니다. 무슨 일이 일어났습니까? 언덕 너머로 벅보드 마차가 나타났습니다. 벅보드는 지붕이 없는 작은 마차인데, 서부에서 아주 흔히 쓰였습니다. 말에 달린 장식들이 딸랑거리고 있었습니다. 이 마차가 언덕을 넘어왔습니다. 대문 앞에 멈추자 그녀가 달려갔습니다. 그녀가 말했습니다. “당신이 오실 줄 알았어요.”

어느 날 교회가 그렇게 될 것입니다. 그녀가 그의 품에 안기자, 그가 말했습니다. “사랑하는 당신, 내가 작년에 이곳을 떠난 뒤로 이 목장에 사람을 하나 두었어요. 당신이 한 모든 일을 내게 보고해 주었지요.” 하나님께서도 오늘 아침 이 태버내클에 한 분을 두셨습니다. 그분은 성령이라고 불리십니다. 그분은 여러분 마음의 비밀을 아십니다. 여러분이 한 모든 일과 생각하는 것을 아십니다. 여러분이 하는 모든 일을 아버지께 말씀드립니다. 소식을 오가며 전하십니다. 그가 말했습니다. “그 사람이 내게 말해 주었어요. 당신이 기다리며 일했고, 내가 오기를 기다리면서 인내로 수고했다고요. 당신은 오랫동안 종으로 살았어요. 하지만 이제 종살이는 끝났어요. 내가 목사님도 모시고 왔어요. 바로 이 장미 덩굴 아래에서 당신은 내 아내가 되는 거예요.” 그는 그녀에게 입을 맞추고, 손가락에 결혼반지를 끼워 주고, 들어 올려 마차에 앉혔습니다. 그리고 팔로 그녀를 감싸 안은 채, 시카고의 아우터 드라이브에 있는 자신의 새롭고 큰 저택을 향해 떠났습니다. 그 나라에서도 손꼽히는 그곳에서 그녀는 그의 신부로 살 수 있었습니다.

왜 그렇게 되었습니까? 그녀가 준비되어 있었기 때문입니다. 그는 그런 여자를 원했고, 그녀는 그런 여자로 살아왔습니다. 그 일은 순식간에 일어났습니다. 주님께서도 그렇게 갑작스럽고 은밀하게 오십니다. 세상은 그 일이 일어날 줄 모르지만, 우리는 압니다. 가까이 왔습니다. 진주만에서 옷이 벗겨졌던 그 젊은 여자처럼 되지 마십시오. 그렇게 하면 수치 가운데 쓰러질 것입니다. 자신을 준비하고 덕을 지키며 주님께서 오시기를 기다린 그 아가씨처럼 되십시오. 그 일은 은밀하고 갑작스럽게 일어날 것이기 때문입니다. 이 일들을 생각하면서, 장차 오실 그분께 머리를 숙입시다.

이제 그분께 말씀드리기 전에, 남자든 여자든 소년이든 소녀든 각자 자신의 방식으로 기도하십시오. 제가 그분께 말씀드리는 동안, 그분의 비밀 요원, 여러분의 눈으로는 볼 수 없어 비밀 요원인 복되신 성령께서 이 건물 안에 계신다는 것을 아십시오. 오늘 아침 그분께서 아버지 앞에서 여러분을 기억해 주시기를 원하십니까? 그분이 오실 때 함께 갈 준비가 되어 있기를 원하십니까? 그렇다면 그분께 손을 들어 보시겠습니까? 주님께서 여러분에게 복 주시기를 바랍니다. 이 건물에 계신 거의 모든 분이 손을 드신 것 같습니다. 저도 들었습니다. “성령님, 저를 굽어살펴 달라고 아버지께 말씀해 주시기를 원합니다. 저는 주님의 멸시받는 백성과 함께 그 길을 걷고 있습니다. 얼마나 가고 싶은지 모릅니다! 준비되어 있기를 원합니다. 지금 바로 준비되어 있기를 원합니다. 이 예배가 끝나기 전에 그분이 오실 수도 있기 때문입니다.” 나라들은 무너지고, 이스라엘은 깨어나네. 선지자들이 예고한 표적들이라. 이방인들의 날은 얼마 남지 않았고, 공포가 짓누르네. “흩어진 자들아, 너희 땅으로 돌아오라.” 구속의 날이 가까웠네. 사람들의 마음은 두려움에 무너지네. 하나님의 영으로 충만하고, 등잔을 손질하여 밝히라. 위를 보라! 너희 구속이 가까웠네. 무화과나무는 자라고, 이스라엘은 회복되고 있네...

오 하나님, 무화과나무가 싹을 내고 있습니다. 이스라엘이 하나의 나라로 돌아오고 있습니다. 오늘 아침 우리 목사님께서 이스라엘을 위해 기도하자고 말씀하시는 것을 들었습니다. 그것이 바로 싹이 나는 것임을 모르십니까? 그때 그분이 오시게 되어 있습니다. 「자정 3분 전」이라는 그 자료를 보고, 제 지하실에서 제 카메라... 아니, 영사기로 그것을 보았습니다. 늙고 몸이 불편한 유대인들이 세계 각지에서 배 같은 것을 타고 들어오고 있었습니다. 취재자가 물었습니다. “고국에서 죽으려고 고국으로 오시는 겁니까?” 그가 말했습니다. “아닙니다. 우리는 메시아를 보러 왔습니다!” 무화과나무는 자라고... 보이지 않습니까? 구속의 날이 가까웠습니다. 거짓 선지자들은 거짓말하며, 하나님의 진리를 부인하네. 그리스도 예수께서 우리의 하나님이심을 부인하네. 우리가 어디에 와 있는지 보이지 않습니까? 그러나 우리는 사도들이 밟았던 그 길을 걸으리라. 구속의 날이 가까웠네. 사람들의 마음은 두려움에 무너지네. 생각해 보십시오. 하나님의 영으로 충만하고, 등잔을 손질하여 밝히라. 위를 보라! 너희 구속이 가까웠네.

주 하나님, 이 위대한 순간에 제가 이 작은 회중을 바라보니, 얼굴이 붉어지고 뺨에 눈물이 흐른 모습이 보입니다. 저희는 위대한 비밀 요원이신 성령께서 가까이 서 계심을 압니다. 이제 저희가 주님의 멸시받는 소수와 함께 그 길을 걷게 하옵소서. 이웃 사람들 사이에든, 교회 안에든, 어디에든 사소한 거리낌들이 있다 해도 저희와는 상관없는 일입니다. 저희는 더 이상 세상의 일로 저희 옷을 더럽히지 않겠습니다. 어느 날 주님께서 순식간에, 눈 깜짝할 사이에 오셔서 주님의 교회가 갑작스럽고 은밀하게 휴거될 것이기 때문입니다. 주님께서 시간의 언덕을 넘어 수평으로 뻗은 무지개를 따라 내려오셔서 교회를 데려가실 것입니다. 성경에서 “하나님의 나팔 소리가 울리고 그리스도 안에서 죽은 자들이 일어나며, 우리가 그들과 함께 공중으로 채여 올라가 주를 만나고, 영원히 주와 함께 있으리라. 그러므로 나의 형제들아, 이 말씀들로 서로 위로하라”라고 했기 때문입니다. 오늘 아침 그 말씀이 이 회중의 마음 깊이 울려 퍼지게 하옵소서. 저희가 주님을 찬양하겠습니다. 예수님의 이름으로 기도합니다. 아멘.